在北京西三環(huán)內(nèi)、靠近紫竹院公園的路口有一座不起眼的小樓，甚至連北京的老出租車司機(jī)都叫不上名字。事實上，這里是一家擁有13萬員工的中國新生世界500強(qiáng)公司的總部，并且對于中國城市化進(jìn)程有著非常重要的影響。宋志平的辦公室在三層把角，這位36歲就開始擔(dān)任國有企業(yè)廠長的世界500強(qiáng)公司建造者言談間語氣和緩，并不時地露出輕松的微笑。如果不去追溯水泥等建材行業(yè)的歷史，很難想象他領(lǐng)導(dǎo)下的中國建材集團(tuán)曾經(jīng)面對多么復(fù)雜和慘烈的地域性競爭。
五年前，在西湖邊的一家飯店，宋志平約見了四家當(dāng)?shù)刈畛晒Φ乃嗥髽I(yè)的領(lǐng)導(dǎo)人。這次從清晨到日落的會議結(jié)束以后，這些被外方資本追逐的本地企業(yè)家做出了一個同樣的決定：有的放棄了去馬來西亞簽約的機(jī)票，有的退還了意大利收購方的預(yù)付金，最后都加入了中國建材。在這四家企業(yè)的基礎(chǔ)上，宋志平的公司組建了南方水泥公司，從而遏制了這個區(qū)域的惡性競爭并掌控了定價權(quán)。到2010年底，中國建材聯(lián)合重組了近200家水泥公司，產(chǎn)能擴(kuò)張到1.2億噸，并且憑借此業(yè)績在第二年首次進(jìn)入了《財富》世界500強(qiáng)。
今年，中國建筑材料集團(tuán)有限公司繼續(xù)以300億美元的營業(yè)收入位列世界500強(qiáng)第365位，比去年排名大幅提升120個名次。這使得該公司已經(jīng)超越了愛爾蘭CRH集團(tuán)、瑞士豪瑞集團(tuán)(HOLCIM)和法國拉法基集團(tuán)(LAFARGE)，緊隨法國圣戈班集團(tuán)(SAINT-GOBAIN)之后，穩(wěn)居全球建材企業(yè)第二。宋志平最近向《財富》(中文版)解釋了公司得以迅速發(fā)展的原因，以及聯(lián)合重組過程中的創(chuàng)新所在?！拔覀兊奶魬?zhàn)是如何讓覆蓋了幾個省、具體到每個縣的水泥廠都整合到同一個集團(tuán)下進(jìn)行管理?！彼紫赛c明了自己的目標(biāo)。
公司成功的創(chuàng)新常常源自于獨特的挑戰(zhàn)。對于水泥行業(yè)來說，非常高的重量-價值比決定了每一家水泥工廠都有一個200公里左右的生意半徑。由此而來，這個行業(yè)就產(chǎn)生了區(qū)域式的分布。此外，1992年以來中國迅速發(fā)展的經(jīng)濟(jì)創(chuàng)造了對于水泥和其他建材的巨大需求。雖然包括水泥在內(nèi)多種建材都需要的天然石膏在中國有著全球最大的儲藏量，但是其分布卻很分散，這進(jìn)一步加強(qiáng)了行業(yè)的地域性。
