為了應對氣候變化，近年來，美國的大型工業(yè)城市芝加哥已經改造出一條被譽為“全美最環(huán)保的街道”。
由于重工業(yè)發(fā)達，美國第三大城市芝加哥的空氣污染非常嚴重，曾有專家指出，隨著氣候變暖現(xiàn)象的加劇，有“風城”之稱的芝加哥，今后的夏天將同美國南方腹地一樣炎熱，冬天和春天降雪、降雨的概率也會變大。據(jù)評估機構數(shù)據(jù)統(tǒng)計，這樣的氣候變化可能導致芝加哥每年的熱死個案上升到1200起，而降雪和降雨天氣對建筑物、橋梁和公路的侵蝕，也可能造成數(shù)十億美元的損失。此外，過去無法熬過芝加哥冬天的白蟻，如今則可以生存下來，對木材和木制品構成威脅。
為了應對氣候變化帶來的挑戰(zhàn)，芝加哥市政府近年來開始了城市改造計劃，其中舉措之一便是投入1400萬美元，對比爾森工業(yè)區(qū)內一條長3.2公里的道路進行了改造，作為其他道路改造的示范。這條道路上有自然景觀、自行車道、風力發(fā)電的街燈照明、雨水收集和澆灌系統(tǒng)、抗旱植物和創(chuàng)新的“吸收煙霧”的水泥，目前被譽為全美最環(huán)保的街道。
這條環(huán)保街道最大的亮點就是使用了能吸收煙霧的水泥，芝加哥也是美國第一個使用這種水泥的城市。大量工業(yè)和汽車排放造成嚴重大氣污染，其中包括氧化氮，它一旦與易揮發(fā)性的有機化合物結合，就會形成煙霧。吸入過量的氧化氮會引發(fā)嚴重的呼吸問題，包括肺部受損。而這種加入了二氧化鈦的水泥則可以吃掉這種煙霧，在陽光下，二氧化鈦的催化作用可以被激化，從而摧毀污染物的分子，將氧化氮變成無害的氮;催化反應還可以防止細菌和灰塵等粘在物體表面，下雨時很容易被清除。而且在下雨時，鋪有這種水泥的路面還可以作為可滲漏的過濾層，為城市排水系統(tǒng)減輕壓力。但由于這種水泥造價較高，芝加哥市政府目前僅僅將其用在了藍島大道和瑟馬克路旁的自行車道和停車道。
另外，這條道路上包含多種綠植的雨水收集和澆灌系統(tǒng)不僅有助于吸收二氧化碳，有效降低引發(fā)市區(qū)溫度升高的熱島效應，而且該系統(tǒng)可以將80%的雨水收集起來，大大緩解了芝加哥老舊的下水道系統(tǒng)的壓力。
據(jù)統(tǒng)計，這項改造工程與傳統(tǒng)的道路改造工程相比可以節(jié)省21%的花費，維護成本也更低。整個工程再利用了60%的建筑垃圾，23%的新材料中含有回收成分。
