產(chǎn)能過剩是一個長期以來努力解決但沒有解決好的老大難問題，過去更多表現(xiàn)為傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)如鋼材、水泥、電解鋁、平板玻璃等的產(chǎn)能過剩，近年則出現(xiàn)了新興產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)能過剩，如光伏產(chǎn)業(yè)、生物制藥等。究其原因，莫不感嘆于經(jīng)過三十多年的改革開放之后，中國已經(jīng)成為名符其實的制造大國。有人戲言，中國生產(chǎn)什么，什么東西就過剩;中國出口什么產(chǎn)品，什么產(chǎn)品就降價，不無道理。
產(chǎn)能過剩直白地說就是生產(chǎn)能力過大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了市場需求，進(jìn)一步講就是整個行業(yè)的供給長時間遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過需求的一種狀態(tài)。具體而言，一是產(chǎn)能過剩不是從單個企業(yè)而是從全行業(yè)角度而言的過剩，因為行業(yè)產(chǎn)能過剩并不意味著單個企業(yè)產(chǎn)能過剩，甚至還會出現(xiàn)行業(yè)過剩而企業(yè)產(chǎn)能不足，產(chǎn)品供不應(yīng)求的狀況，比如服裝行業(yè)已經(jīng)是全行業(yè)嚴(yán)重的產(chǎn)能過剩，但品牌服裝卻供不應(yīng)求;或者相反，企業(yè)產(chǎn)能嚴(yán)重過剩而行業(yè)產(chǎn)能不足等;二是產(chǎn)能過剩不是從短期而是從長期而言的過剩，也就是說要從生產(chǎn)周期的角度來判斷是否存在產(chǎn)能過剩;三是產(chǎn)能過剩不是供給一般地大于需求，而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過需求，導(dǎo)致大量產(chǎn)能大量閑置，有人說產(chǎn)能利用率在85%以下就是產(chǎn)能過剩，也有人認(rèn)為產(chǎn)能利用率在79%以下是產(chǎn)能過剩，雖然沒有一個標(biāo)準(zhǔn)答案，但是有一點可以肯定，就是有大量產(chǎn)能長期閑置顯然就是產(chǎn)能過剩;四是產(chǎn)能過剩是指生產(chǎn)能力的過剩，不能簡單等同于產(chǎn)品過剩。一方面要看到產(chǎn)品過剩未必就是產(chǎn)能過剩，產(chǎn)能過剩也未必導(dǎo)致產(chǎn)品過剩;另一方面也要看到產(chǎn)品過剩與產(chǎn)能過剩又不是沒有關(guān)系的，產(chǎn)品過剩既是產(chǎn)能過剩的表現(xiàn)，也是產(chǎn)能過剩的結(jié)果，沒有產(chǎn)能過剩也就不可能有產(chǎn)品過剩。
中國的產(chǎn)能過剩與產(chǎn)能不足并存。在所有產(chǎn)能過剩行業(yè)都存在一個客觀事實，就是低技術(shù)含量的產(chǎn)品產(chǎn)能過剩，處處都是競爭慘烈的紅海，利潤率極低，不少企業(yè)是賠本賺吆喝，但是高技術(shù)產(chǎn)品或符合消費者需求的產(chǎn)品存在供不應(yīng)求，產(chǎn)能不足。普通鋼材如卷材、線材、普通板材早已產(chǎn)能過剩，但科技含量高的鋼材產(chǎn)能不足，有的產(chǎn)品到目前為止國內(nèi)還生產(chǎn)不出來需要進(jìn)口。我國的手機(jī)早已過剩，國產(chǎn)手機(jī)價格一路走低，但有人告訴我，到目前為止我國還難以生產(chǎn)一部完整手機(jī)，關(guān)鍵零部件都需要從國外進(jìn)口，這就是整機(jī)的生產(chǎn)過剩與關(guān)鍵零部件的生產(chǎn)不足甚至沒有生產(chǎn)能力并存的現(xiàn)象。
市場經(jīng)濟(jì)條件下，產(chǎn)能過剩抑或產(chǎn)能不足，都是客觀存在，也都是正?，F(xiàn)象，供求相等只是一種偶然情況。供求相等只是一種奢望。在改革開放之前，多么地希望需要什么就生產(chǎn)什么，需要多少就生產(chǎn)多少，市場有多大需求就生產(chǎn)多少商品，然而，事實證明這是不切合實際的妄想，有人提出用高性能的計算機(jī)系統(tǒng)來預(yù)測、計算和迅速傳遞人們的需求，這種想法恐怕也只能停留在書本上，實踐中到什么時候都難以做到。因為從需求來說，總是時時刻刻都處于變動中。從供給來看，在市場經(jīng)濟(jì)條件下，市場主體的逐利本性必然誘導(dǎo)諸多企業(yè)進(jìn)入利潤率高的行業(yè)，而任何一家企業(yè)都難以準(zhǔn)確預(yù)測和把握市場的需求量，也難以預(yù)測和把握生產(chǎn)同一產(chǎn)品的其他企業(yè)的實際供給量，必然帶有一定的盲目性。在一定意義上，市場經(jīng)濟(jì)就是未知的生產(chǎn)者遇到了未知的消費者，一切都是未知數(shù)，不是生產(chǎn)多了，就是生產(chǎn)少了。我們既看到了“蒜你狠”“豆你樂”“姜你軍”等供給不足價格猛漲的境況，也看到了大蒜1毛錢1斤，被蒜農(nóng)遺棄在田間地頭任其腐爛的情形;既親眼看到豬肉價格猛漲消費者感嘆吃不起肉的情形，也看到豬肉價格大跌，養(yǎng)豬戶賠得一塌糊涂，小豬苗被遺棄荒郊野外變成流浪豬的情形。
